In Londen wordt een jonge vrouw vermoord. Het werk van een gestoorde fetisjist, zo te zien. De eigenzinnige politie-inspecteur John Luther is er in ieder geval van overtuigd dat hij te maken heeft met een seriemoordenaar, die zal blijven toeslaan totdat hij wordt gepakt. Helaas is dit niet de enige zaak die Luther op zijn bordje heeft; de speurder zal zijn aandacht moeten verdelen. Daar komt nog bij dat hij continu wordt tegengewerkt door zijn eigen collega’s. Die willen hem kwijt en schrikken nergens voor terug om dat te bereiken. Maar Luther laat zich niet zomaar van zijn stuk brengen. De vraag is alleen hoe lang zijn collega en vriend Justin Ripley het nog voor hem blijft opnemen. In zijn zoektocht naar de waarheid lapt Luther namelijk alle regels aan zijn laars. Dat blijft ook zo als er een volgende seriemoordenaar opduikt. Deze keer gaat het om iemand die het als een missie lijkt te zien om misdadigers te straffen. Luthers gevoel voor goed en kwaad wordt zwaar op de proef gesteld. Uiteindelijk komt zelfs alles wat hem dierbaar is op het spel te staan…